世界范围内的高新技术浪潮给稀土产业带来非常大的发展空间。其中信息产业对稀土永磁、储氢合金、荧光粉、抛光粉、功能陶瓷等稀土新材料的消费需求年均递增。此外，稀土在环保、功能材料等行业中的应用也保持着增长的势头。2005年，稀土在高新技术领域的应用比例增长较大，在冶金、机械、石油化学工业、农业等领域的应用也日益深入。由于在稀土资源与生产方面有着非常明显的比较优势，中国已变成全球*大的稀土供应国和消费国。2005年全国分离稀土的总能力约20万吨，其中混合型轻稀土的分离能力约10万余吨，四川氟碳铈矿为原料的年分离能力约3万余吨，南方离子型稀土矿每年分离能力约6万余吨。我国稀土工业加快速度进行发展的同时也暴露出诸多问题，让我们从以下几个方面来认识这一产业，共同为稀土工业的发展把把脉。

  2005年国家出台了《外商投资稀土行业管理暂行规定》，并于8月1日起开始执行。稀土行业外商投资项目分为矿山、冶炼分离、深加工及应用3大类。稀土矿山：禁止外商在中国境内建立稀土矿山企业；稀土冶炼、分离：不允许外商独资举办稀土冶炼、分离项目（限于合资、合作）；稀土深加工及应用：鼓励外商投资稀土深加工、稀土新材料和稀土应用产品。对于外商投资稀土应用产品，如该产品所属行业有另行规定的，服从其行业规定。凡是拟与外商合资、合作建设稀土冶炼、分离项目的中方企业，如原来直接从事稀土矿山生产和经营，则与矿山相关的资产及业务不能进入合资范围。稀土冶炼、分离类项目，不论投资额大小，一律由各省、自治区、直辖市及计划单列市上报国家发改委审批，国家发改委将按照国家稀土行业产业政策和中长期发展规划进行审批。各省、自治区、直辖市、计划单列市无权审批此类项目。禁止外商独资稀土矿山企业，稀土冶炼、分离项目限于合资、合作等政策，有利于国家矿山资源的保护和建设，并有利于国内生产企业的发展。

  2005年实行出口许可证管理的47种货物（这中间还包括稀土类出口许可证管理货物目录），将分别实行出口配额许可证、出口配额招标和出口许可证管理。稀土属于实行出口配额政策，这确实在某些特定的程度上保护了资源，但是并没有有效扼制稀土产量的增加，应探讨以征收特别矿产资源税的办法代替配额制度是否更为有效。

  自2005年5月1日取消稀土金属、稀土氧化物、稀土盐类产品的退税政策，稀土这类大量消耗能源、资源，严重对环境造成污染的产品出口逐年增加，加剧了煤电油运紧张的矛盾，也加大了国内资源和环境压力。抑制高耗能、高污染、资源性产品出口是全面落实科学发展观，促进产业体系调整，实现经济持续健康发展的迫切需要。

  国家发改委公布了禁止未经国务院主管部门批准，无采矿许可证离子型稀土矿山采选项目；禁止未经国务院主管部门批准建设的离子型稀土冶炼项目；限制稀土矿开采、冶炼项目；限制离子型稀土矿原矿池浸工艺。南方离子吸附型稀土是“国宝”，属于国家保护性开采品种，此项措施的目的是解决稀土产业中存在的无序竞争，乱开采、乱经营的行为。

  国家将实施绿色照明工程，将重点推广高效节能照明系统、稀土三基色荧光灯，对高效照明电器产品生产装配线进行自动化改造，可节电290亿千瓦时。这对节约电能将起到很重要的作用。

  从目前已探明的储量看，中国稀土资源在世界上居首位，已形成从采、选、冶炼、分离到分析检测比较完整的生产体系。已能够生产100多个品种、200多种规格的稀土产品，从稀土资源的富国发展成为生产应用的大国和稀土产品出口的大国。

  中国稀土工业产品既有稀土精矿、混合稀土化合物、氯化稀土、富集物、混合金属等初级产品，又有稀土硅铁合金、稀土合金、混合稀土金属、抛光粉、碳酸稀土、稀土永磁、荧光粉、钐铕钆富集物；单一稀土和金属有：氧化钇、氧化镧、氧化铈、氧化镨、氧化钕、氧化钐、氧化铕、氧化钆、氧化铽、氧化镝、氧化铒、金属镧、金属钕、金属钐、金属镝及其他单一稀土。

  2005年中国稀土基本的产品状况（以REO计）：稀土抛光粉5300吨、稀土永磁13336吨、氧化镧7200吨、氧化铈9630吨、氧化镨400吨、氧化钕2500吨、氧化铕198吨。

  同时，我们也应看到，国内稀土科研工作大多分布在在稀土分离、提取以及在传统领域的应用研究上，在稀土开发应用、特别是高科技领域方面，与国外相比尚有较大的差距。一是价格低的初级产品多，材料型和直接能使用的元器件、整机产品少，仍属于一个国际型的廉价原料基地。二是科研与生产严重脱节。只管研究、不管实用，只见样品、不见产品，已经取得的科研成果有许多未得到应有的推广应用，没有产生应有的经济效益与社会效益。三是跟踪仿制多，独立开发少，技术创新差。作为稀土资源大国、生产大国、应用大国和出口大国，与发达国家相比，在科学技术水平和创造新兴事物的能力等方面，任旧存在明显差距。目前绝大部分稀土新材料的知识产权不属于中国，也就是说，当今稀土领域的科学技术制高点大部分被发达国家所控制。因此，缺乏在国际上的竞争力和持续发展的后劲。

  因此，一方面要解决稀土行业无序竞争、破坏资源、污染环境的问题，另一方面要解决低端产品过剩，高端产品不足的问题。

  目前，全世界稀土市场每年需求折合成稀土氧化物约8万吨～9万吨，而中国的稀土精矿年处理能力约20万吨，冶炼分离能力超过20万吨，实际产量已超过全部稀土市场的年需求量。

  由于汽车行业和电子行业的复苏，推动了稀土行业需求量的增长，*具活力的部分是电子、永磁体、玻璃和陶瓷。预计汽车催化转换器和永磁体中铈和钕的强劲需求将持续到2009年。

  强劲的需求和生产成本的增加，导致了稀土价格比上年有所上涨，但由于稀土分离产品和稀土金属产品成本升高和产品积压，这方面企业依然面临着严峻的形势。

  2005年，中国从美国进口稀土产品的数量有所减少，但价值却大幅增加，这说明美国的稀土产品有着中国不可替代的优良品质和产品结构，中国要成为名副其实的稀土大国，除了要保持原材料的优势之外，还应加强对稀土产品结构调整和质量控制。

  过去一度认为中国稀土储量是世界*，而现在国际稀土资源分布格局悄然发生了变化。尽管中国稀土资源也有新的发现，但随着世界上其他地区稀土矿的陆续发现，中国稀土在世界稀土储量中的比例进一步降低。目前国外稀土资源量超过了24526万吨，中国保有资源量不足9100万吨，只占27%。如果按照国外有人估计的“全世界具有前景的稀土资源储量高达6亿吨计算，中国占有率仅为15%。但从目前已探明的稀土储量中，中国仍居*，约占世界总储量21000万吨的43%。面对中国稀土资源优势减弱这一事实，业界应审时度势，找准定位，按照科学发展观和新型工业化道路的要求，保护好国家宝贵的稀土资源，进一步实施稀土产业的结构升级和稀土应用的技术创新。

  中国稀土资源矿产品位低。按高品位稀土资源量的国家排序，澳大利亚居首位，俄罗斯次之，再次为美国、巴西，中国居第五。澳大利亚韦尔德山稀土不仅储量大、综合利用元素多，而且头等矿的平均*高品位为14.8%，只有四川牦牛坪矿区个别矿脉局部块段品位可达10%，白云鄂博东矿平均品位为5.6%～6.2%，西矿平均品位为1.14%。按稀土资源状况及其他经济技术因素组成的综合竞争力分析，*具有竞争能力的是澳大利亚的稀土矿。澳大利亚奥里皮壳坝的稀土可作为提取铜、金、铀的副产品回收，滨海砂矿的独居石是回收钛铁矿、锆石、金红石后的副产品。

  虽然中国稀土资源优势减弱，但优势仍很明显。其表现不仅在储量方面，更重要的是矿种齐全、开采成本低。稀土资源17种稀土元素齐全，弥补了由于矿种单一造成的十几种稀土元素配分不平衡问题，尤其是江西、两广等地的离子型稀土资源富含与高新技术关系密切、世界其它现有矿物极度短缺的中、重稀土。北方的包头矿是共生矿，每年白云鄂博伴随铁矿开采出数十万吨稀土，其开采费用均已支出，具有成本低的比较优势。

  在高技术产品方面，稀土科研起步并不晚，不少科研成果曾经甚至现在仍属于国际先进水平。产品在实验室效果很不错，而真正能够稳定地、合格地、大批量地生产的企业却很少。大多数企业达不到规模经济，设备落后，自动化水平低，导致不少技术多年尘封在实验室，或只能小批量生产。

  中国的稀土生产企业有100多家，而美国却只有一两家稀土公司。法国过去是稀土大国，但现在只有罗地亚一家。中国靠上百家企业打拼世界稀土生产*大国的地位，自然会带来混乱局面。

  一是环境和资源的约束问题。2005年，国家及地方政府有关部门不断下达整改措施，关停了不少污染严重的企业，但由于环境治理存在技术资金问题，企业一时难以达标，使国家宝贵的资源浪费严重，这一问题提出已久，解决问题难度很大。

  二是无序竞争影响行业效益。整个稀土行业，尤其是稀土分离企业的无序竞争，导致市场价格混乱，国内企业之间相互残杀。中国稀土产业在拥有世界稀土资源*、生产规模和生产量*、出口量*和消费量*四项桂冠的情况下，稀土企业却深陷价格低谷难以自拔。资源在我们手里，价格却控制在别人手中。

  三是自主知识产权意识不强，创新能力需不断提高。中国在科技水平和创新能力等方面，仍存在很明显差距。目前绝大部分稀土新材料的知识产权不属于中国，当今稀土领域的科学制高点大部分都被发达国家所控制。