锰结核是沉积在大洋底的一种矿石，它含有30多种金属元素，极具商业开发价值，但此前的研讨和出资均无太大收成。据美国《》近来报导，在巨大经济利益的唆使下，许多科学家开端从头讨论使用大型机器从海底锰结核中提取稀土金属的可行性。

  锰结核中包括许多稀土金属，也便是化学元素周期表中镧系元素。由于特点共同，稀土的使用场景规模涵盖了电子、石油化学工业、机械、动力、环境保护等许多范畴，可生产电光源资料、激光资料、超导资料、光导纤维资料等。美国地质调查局以为，稀土金属“有几百种使用”，可于不久的将来使用在许多高科技产品中。

  鉴于其产值有限，因而，人们将目光投向了深海采矿。本年10月份，美国地质调查局的地质学家詹姆斯海因和5名德国同行在美国水下采矿研讨所的年度大会上提交了一篇关于搜集锰结核以便获取稀疏且贵重的稀土金属的办法，这或许预示着经过海底采矿来获取稀土金属的测验将再度“起航”。

  水下采矿研讨所主席查尔斯摩根表明，稀土金属“的确有用”，人们开端从头审视锰结核身上的“光荣”。

  摩根表明，他正在考虑是不是要着手剖析5000个他从全球搜集到的锰结核样本，以便证明其间稀土金属的组成。但他一起提示说，海底采矿也曾经历过昌盛和衰落，新的困难可能是其在经济上的可行性，要战胜这一点还需要时刻。

  虽然被称为稀土金属，但大多数稀土金属的储量并非很少，仅仅它们的地舆化学特征意味着它们的开发本钱很高。

  几十年前，科学家就知道海底岩石中存在稀土金属。1968年，麻省理工大学的化学家阿兰艾利希提交了题为“锰结核中富含稀土金属”的博士论文。在承受媒体采访时，他也表达了关于深海采矿的爱好，但是，他指出，海底矿石中的稀土金属的含量太低，无法让锰结核“复兴”。

  许多矿工也赞同这一点。但他们表明，跟着全世界内涵海底岩石中发现的其他更一般的金属的价格飙升，海底采矿的吸引力也大大添加。

  海因表明，现在，稀土金属不再是海底采矿仅有的驱动力，由于铜和镍的价格也很高。铜是工业范畴一个要害的资料，大规模的使用于许多范畴，铜的削减也进一步激发了人类关于海底采矿的爱好。