门捷列夫提出元素周期律之后，化学家们企图将这些新发现的稀土元素排到周期表里，但不管怎么排都有些疑问，要么是空格太多，要么就要将许多元素放到同一个格子里。所以有化学家提出，或许还有更多的类似元素没有被发掘出来。那个年代，本生和基尔霍夫创造的光谱分析现已家喻户晓了，得到分光镜这种利器的化学家如虎添翼，将目光从头投向稀土这些元素宝库：“稀土元素们，查身份证了！”

  1879年，法国化学家布瓦博朗德研讨了从褐钇铌矿中提取的钅笛元素，发现了几条新谱线，从中提取出一种新元素，他用褐钇铌矿的另一称号“萨尔马斯矿”来命名它：Samarium（Sa），翻译成中文是钐。

  次年，瑞士化学家马里尼亚克持续研讨萨尔马斯矿，从中别离出两种新元素，别离命名为γα和γβ。通过光谱分析，γβ便是钐，γα肯定是一种新元素。他用钇的发现者、翻开稀土元素榜首扇门的芬兰矿物学家加多林来命名它Gadolinium（Gd），翻译成中文是钆。

  1885年，奥地利化学家威尔斯巴赫持续研讨氧化钅笛，从中除掉氧化钐，发现剩余的钅笛也不是纯洁物，而是由两种新元素组成的混合物，他命名为praseodidymium（绿钅笛）和neodidymium（新钅笛），这姓名太长了，后来这两个元素被简化成：praseodymium（Pr）和neodymium（Nd），对应中文的是镨和钕。而钅笛元素从此被忘记在前史中，导致我连这个字都打不出来。

  另一方面，莫桑德尔从钇中提取出的铽和铒也引起了化学家的激烈注重。1878年，马里尼亚克从铒土中别离出一种新元素的氧化物，他依然用于特比来命名：Ytterbium（肯定不能和钇Yttrium搞混哦），译成中文是镱。

  相同来自瑞典的化学家克莱夫以为剩余的镱中仍有问题，他持续别离，又得到两种新元素的氧化物，一种用瑞典首都斯德哥尔摩的古称Holmia来命名：Holmium（钬），另一种用斯堪的纳维亚半岛的古称Thulia来命名：Thulium（铥）。

  1886年，布瓦博朗德发现钬的问题也很大，又从中别离出一种新元素，他用希腊文中的dysprositos（难以获得）来命名：Dysprosium（镝）。

  小结3：光谱分析协助化学家们翻开了稀土元素的第三道门，这道门分为钅笛和铒这两扇门，每扇门给咱们咱们带来四种新元素，钅笛元素沦为回忆。

  看起来如同很顺畅嘛，横竖便是一扇一扇门的开呗。我现在把化学家的成功故事串在一同，如同很过瘾的姿态，但是，一将功成万骨枯，在这些成功的背面，是更多化学家的辛勤劳动乃至一生的汗水。有记载的“发现”过稀土元素的就有好几十位，但大多数都被证明是搞错了，仅仅已有的老面孔。还有一些化学家，仅仅晚了一两年，乃至只晚了一两个月，就失去了将自己姓名写在元素周期表上的时机。

  尽管如此，仍是有很多化学家前赴后继，自取灭亡般的扑向新元素的发现，仅仅由于：真理就在那里，元素周期表上还有空白。

  1887年，英国物理学家克鲁克斯从钇中发现一种新元素，他命名为S delta。

  1892年，布瓦博朗德持续研讨钐元素，发现两种新元素，别离命名为：Z epsilon和Z zeta，后来他证明Z zeta和克鲁克斯发现的S delta十分类似。

  1896年，法国化学家德玛尔赛证明S delta、Z epsilon和Z zeta都是同一种元素，他用欧洲（Europe）来命名这种元素：Europium（Eu），译成中文是铕。现在较公认的说法是克鲁克斯和德玛尔赛是铕元素的发现者，不知道是否由于布瓦博朗德有其他功劳，所以被人选择性无视了。

  1907年，法国化学家于尔班从镱中发现了一种新元素，他用巴黎的古称Lutetia来命名：Lutetium（Lu），译成中文是镥。尽管威尔斯巴赫几个月今后也发现了这个元素，并命名为鉲，但科学史只记载冠军，“镥”被留了下来。

  小结4：跟着铕和镥的发现，稀土元素的第四道门被翻开，自然界中存在的一切稀土元素总算被一扫而光了。从钇元素到镥元素，化学家们花费了一百多年才将这帮兄弟完全分隔，搞清楚它们的真面目。

  这儿不得不插一句，为何稀土元素如此爱扎堆，总是寸步不离，让化学家费尽含辛茹苦？

  元素周期表上的每一行代表一个周期，每个周期从左到右，原子半径逐步减小。主族元素间，原子序数添加1，原子半径均匀减小10 pm；过渡元素间，原子序数添加1，原子半径均匀减小5 pm；而镧系元素（从57号元素镧到71号元素镥）里，原子序数添加1，原子半径均匀只要1pm的减小，从镧到镥原子半径共减小了14.3 pm，这在化学上被称为“镧系缩短”。

  原子半径如此类似，形成这些镧系元素化学性质极端类似，成矿经常常会呈现在一同，也真难为了化学家们。钇离子和钬离子、铒离子的半径差不多，所以跟他们一同并称为稀土元素。（有一些时分，还将钪元素也包含在内。）

  理论上，锕系元素也会有这样的现象，但锕系元素多为放射性元素，化学性质忽略不计了。

  另一方面，“镧系缩短”还形成第三过渡系的铪、钽、钨原子半径和第二过渡系的锆、铌、钼差不多，形成这三组元素难以别离。乃至咱们立刻要说到的贵金属宗族，黄金的化学性质如此不生动也跟“镧系缩短”有关，这些故事咱们就后边再说了。