稀土元素什么是稀土？日本人称他们为“技术的种子”。美国能源部称其为“技术金属”。它们使我们今天所生活的高科技世界成为可能——从电子科技类产品的小型化，到绿色能源和医疗技术的支持，到支持各种基本的电信和国防系统。由于其独特的磁性、磷光和催化性能，这些元素已是我们技术世界无法替代的元素。它们是哪些元素？稀土元素是元素周期表上的17种化学元素，特别是15种镧系元素，加上钪和钇。钪和钇被认为是稀土元素，因为它们往往发生在与镧系相同的矿床中，并具有类似的化学性质。虽然它们被命名为稀土，但事实上它们并不是那么稀有，而且在地壳中也相对丰富。不同寻常的是发现它们的数量足够大，足以支持经济矿产的开发。

  有了稀土，一点点就会有很长一段路要走。在高科技设备中使用的稀土量是名义上的，但对单位的性能几乎总是至关重要的。例如，iPhone使用了8种稀土元素——从彩色屏幕到扬声器，再到微型手机的电路。虽然每台手机的稀土量非常小，但每年售出的手机数量令人印象深刻。据苹果公司称，2012年全球售出的iphone超过1.25亿部，高于2011年的7200万部。它们从何而来？上世纪90年代，中国变成全球上最大的稀土生产国。由于中国以极低的价格出售稀土，像Molycorp在加州的帕斯山和世界另外的地方的稀土矿无法与之竞争。到2000年，中国占世界稀土产量的95%以上。中国也是稀土的主要消费国，稀土大多数都用在制造家用电器和出口产品。日本和美国是世界上第二大和第三大稀土消费国。

  2010年和2011年，中国的稀土出口下降，主要是由于国内消费的增加。中国还宣布，他们在大多数情况下要在2014年之前进口某些稀土，其中一些稀土被美国能源部认为是“至关重要的”。在正常的市场中，供应减少将引发价格持续上涨。在这一点上，将会开发新的资源。发现和生产之间的长时间间隔意味着在稀土市场上没有快速增加供应的方法。只有一个主要的供应商，最终用户处于非常不利的地位。（其他来源正在开发中，包括熊屋计划，但目前还没有一个完整的生产基地，或者能够给大家提供全套的稀土元素。）这一些因素在市场上造成了大量的不确定性和巨大的价格波动。根据国家情报办公室2013年全球威胁评估报告，稀土“对民用和军用技术和21世纪的全球经济至关重要，包括绿色技术（如风力涡轮机和先进的电池系统）和先进的防御系统。”这就是为什么开发一个国内资源，比如熊旅项目，是至关重要的。返回搜狐，查看更加多