据英国《新科学家》杂志网站近来报导，美国国家航空航天局（NASA）的“意志”号探测器在火星上发现了很多有机分子——被认为是生命组成部分的含碳分子，这些物质的发现或使火星干枯的河流三角洲区域成为寻觅生命的抱负之地。

  研究人员称，“意志”号探测器在一个叫做斯金纳山脊（SkinnerRidge）的区域进行了丈量和取样，该区域由层状堆积岩组成，其间含有的一些物质很可能是数十亿年前由流水从数百公里外运来的。

  NASA科学部分负责人托马斯·祖布臣表明：“咱们现在在这一堆积区域收集的样本，有助于提醒火星是不是真的存在生命这一核心问题。”

  这些堆积岩含有名为芳族化合物的杂乱有机分子，以及黏土和硫酸盐矿藏，当水与岩石相互作用时会发生硫酸盐矿藏。尽管这些物质都不是生命的标志——所谓的生物信号，但它们的确意味着科学家们找对了当地。研究人员之一、加州大学伯克利分校的戴维·舒斯特说：“这一点很重要，由于其间含有硫酸盐和黏土，这种岩石可以很好地保存生物特征。”

  研究人员表明，在“意志”号驶过陨石坑的过程中，有机物的存在越来越遍及。NASA喷气推动实验室的苏南达·夏尔马表明：“假如这是对另一个星球上潜在生命痕迹的寻宝，有机物质便是一个头绪。跟着‘意志’号登陆三角洲使命的不断推动，咱们得到的头绪渐渐的变多。”

  尽管如此，科学家需要将这些样本送回地球才干确认。据悉，NASA和欧洲空间局将在2026年向火星发射两台航天器，其间一台将于2028年在火星着陆，到时将从“意志”号接过这些样品。随后，该航天器将把样本发射到火星轨迹，交给第三台航天器，后者将于2031年回来地球。